La competizione si è tenuta il 31 dicembre 2017 presso l’International Polo Club Palm Beach (IPC) di Wellington (Florida) e ha dato il via alla stagione
L'International Polo Club Palm Beach (IPC) di Wellington (Florida) ha tenuto il suo primo match della stagione nell'ultimo giorno del 2017: il 31 dicembre si è infatti tenuto dinanzi a un vasto pubblico la competizione per la Herbie Pennell Cup che ha visto contrapposti il team Coca-Cola e il team Tackeria.
Di seguito le formazioni delle squadre:
COCA-COLA
Gillian Johnston (2)
Sugar Erskine (6)
Julio Arellano (8)
Steve Krueger (4)
TACKERIA
Matt Coppola (4)
Jason Crowder (6)
Pelon Escapite (6)
Wesley Finlayson (4)
Le prime due chukka hanno visto i giocatori del Tackeria non lasciare agli avversari alcun margine di manovra: il tema Coca-Cola non ha potuto segnare un singolo punto nelle ultime due chukka, che si sono concluse 4-0 per Tackeria. Verso metà del match il punteggio vedeva Tackeria sempre in vantaggio con 7-2.
Un deciso cambio di rotta nel quarto tempo, quando il team Coca-Cola ha deciso di agire con grinta e portando la situazione quasi in parità, conducendo quindi a un finale di partita estremamente emozionante e per niente scontato. All'inizio della sesta chukka, il punteggio vedeva entrambe le squadre a 10 punti.
Alla fine è stata decisiva l'azione di un giocatore dei Tackeria: Matt Coppola (che verrà incoronato del titolo di Most Valuable Player della partita) ha segnato il suo sesto goal concedendo al suo team una sofferta vittoria di 12-11. La cavalla di 9 anni di Coppola, Ventaga, è stata insignita del titolo Best Playing Pony. Tutti gli otto giocatori in campo hanno segnato almeno un goal per le rispettive squadre.
Il trofeo è stato dedicato alla memoria di Alfred "Herbie" Pennell, giocatore di polo americano che ha raggiunto un livello di 6 goal (outdoor) e 8 goal (indoor). È stato il vincitore di svariati e prestigiosi tornei ed ha anche ricoperto la carica di manager, tra gli altri, del Meadowbrook Polo Club e del Palm Beach Polo & Country Polo Club. Pennell è venuto a mancare nel 2000 e la United States Polo Association ha deciso di onorarne la memoria con il trofeo che viene messo in palio in occasione del torneo che inaugura la stagione di polo.
US Polo
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