Continua la guida per conoscere lo zoccolo, in collaborazione con Chifa e Carr&Day&Martin.
Questo mese cercheremo di capire la condizione dello zoccolo…
Quali sono i segni di uno zoccolo sano?
Lo zoccolo è forte e resistente quando contiene una percentuale di idratazione stabile del 25%.
Gli zoccoli, in questa condizione, possono sembrare troppo secchi; tuttavia, sono di fatto forti e resistenti e in grado di sopportare gli stress del lavoro e della ferratura e comunque, in questo stato non assorbono una quantità eccessiva di acqua.
Il corno è costituito da 2 tipi di molecole di cheratina:
• un tipo a struttura spiraliforme;
• uno a strutture più rigide a zig-zag.
Ogni struttura contiene, all’interno delle molecole di cheratina o tra queste, un legame a Idrogeno; inoltre, le due differenti strutture sono legate tra loro da ponti disolfuro.
Le strutture spiraliformi sono in grado di comprimersi per assorbire la concussione e gli shock; mentre quelle a zig-zag, essendo rigide, sono meno capaci di assorbire, ma sostenendo l’assorbimento delle strutture a spirale, agiscono come gli ammortizzatori dell’automobile.
Che cosa accade se lo zoccolo diventa saturo di acqua?
L’acqua è naturalmente presente nell’intero zoccolo ed è contenuta sia in forma legata che libera.
Quando lo zoccolo è esposto ad una eccessiva quantità di acqua, tali molecole ingorgano le strutture dello zoccolo: questo eccesso si ritrova negli zoccoli in forma di acqua libera.
Lo zoccolo si dilata per ricevere l’acqua, che indebolisce i legami a idrogeno presenti nelle strutture spiraliformi e in quelle a zig-zag; tali legami causano una distensione e un allungamento delle strutture a spirale rendendole incapaci di riavvolgersi.
La struttura dello zoccolo, così alterata, cessa di agire come un ammortizzatore nei confronti delle forze compressive.
Gli zoccoli in questo stato possono sembrare sani poiché ogni piccola rottura tende a sparire grazie all’espansione del corno; tuttavia, la sostanza cornea è debole e tende ad essere morbida e friabile. In queste condizioni lo zoccolo perde facilmente i ferri, soprattutto nelle andature veloci.
Come uno zoccolo diventa asciutto e danneggiato?
Una idratazione costante all’interno dello zoccolo è essenziale.
Se uno zoccolo saturo di acqua si disidrata troppo in fretta, per esempio in una giornata calda, un danno irreversibile può avvenire a livello delle strutture molecolari.
Una rapida rimozione degli agenti idratanti dallo zoccolo non dà il tempo alle strutture a spirale e a quelle più rigide di recuperare la loro posizione originaria.
I legami a idrogeno stirati, si rompono e non tornano più alla forma originale, cosicché la struttura collassa.
Tale danno fa sì che il corno diventi secco, fragile e spesso evidenzia delle fratture.
La differenza tra una sostanza cornea in questo stato e una sana, resistente e asciutta con un giusto grado di idratazione, dovrebbe esser evidente.
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