Il Criollo è un cavallo di origine argentina che discende dai cavalli spagnoli dei Conquistadores, famoso per la sua incredibile resistenza e per il fisico possente
Il Criollo è un cavallo di origine argentina conosciuto per la sua straordinaria resistenza e per la sua capacità di sopportare temperature rigidissime anche con scarse quantità di cibo. È un instancabile cavallo da sella, diffuso prevalentemente in Sud America e in seguito esportato nel resto del mondo.
Il termine "Criollo" viene utilizzato in riferimento a una grande varietà di cavalli sudamericani imparentati tra di loro: è il caso, per esempio, del Crioulo Braziliero del Brasile e il Llanero da mandriano del Venezuela.
Il cavallo Criollo è alto dai 142 ai 152 centimetri al garrese ed è caratterizzato dalla corporatura tozza, dal collo corto e muscoloso e con la testa di medie dimensioni dal profilo convesso. Possiede occhi distanti, orecchie piccole, spalle robuste, petto largo e profondo, dorso breve, lombi muscolosi, un garrese evidente e ben definito e una groppa lunga e larga. Gli arti sono solidi con buona circonferenza, stinco corto e piedi piccoli ma robusti.
L'isabella del cavallo solitamente ha estremità, coda e criniere scure ma esistono anche esemplari roani, sorcini, sauri, bai, palomini. Il roano vinoso in particolare è un colore difuso per il Criollo, spesso con numerose chiazze bianche sul corpo. Il mantello può avere qualsiasi colorazione, con le uniche eccezioni dell'appaloosa e del tobiano per gli esemplari di origine argentina.
La razza discende dai cavalli spagnoli dei Conquistadores (non a caso Criollo significa "di origine spagnola"). Si suppone che i cavalli spagnoli fossero di sangue Andaluso, Berbero e forse anche Arabo. In seguito a un attacco di Buenos Aires da parte degli indios i cavalli degli spagnoli sono fuggiti, vivendo allo stato brado nelle pampas del Sud America. Qui si sarebbero inselvatichiti e secoli di incroci diedero come risultato il Criollo, una razza capace di sopravvivere in ambienti con condizioni climatiche estreme.
Il Criollo è diventato un affidabile compagno dell'uomo solo in seguito a un dressaggio oculato ed esperto che ne ha mitigato l'indole selvaggia che ha sviluppato vivendo allo stato semi-brado.
Il Criollo è diventato un affidabile compagno dell'uomo solo in seguito a un dressaggio oculato ed esperto che ne ha mitigato l'indole selvaggia che ha sviluppato vivendo allo stato semi-brado.
Nel diciannovesimo secolo le femmine di questa razza vennero fatte incrociare con cavalli europei da sella e da tiro: da questa unione sono nati i cavalli argentini meticci. Per preservare la purezza della razza venne quindi creato nel 1918 uno Stud Book per definire le caratteristiche principali del Criollo.
A causa della sua notevole resistenza il Criollo viene utilizzato per i lavori nei campi ed è perfetto anche per l'endurance e il trec. In Argentina viene impiegato anche per il Polo, uno degli sport più popolari del Paese, dove la sua rapidità lo rende la scelta privilegiata di molti giocatori.
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