Le principali cause della scomparsa di questa specie sono le malattie trasmesse dalle pecore domestiche e gli incidenti
La pecora delle Montagne Rocciose, scientificamente chiamata "Ovis canadensis", è una specie di pecora del Nord America caratterizzata da due grosse corna che possono pesare fino a 14 kg.
Originariamente questa pecora giunse in Nordamerica dalla Siberia, a partire dal 1900 la popolazione si ridusse ad alcune migliaia di esemplari. Abita solo nei luoghi delle montagne rocciose, dove riesce a sopravvivere grazie alla sua straordinaria agilità.
Ovis canadensis è una delle tre specie di pecore di montagna del Nordamerica e della Siberia.
I bighorn devono il nome alle grandi corna ricurve presenti nei maschi, anche le femmine hanno le corna, ma più corte e meno ricurve. I maschi pesano 58–143 kg e sono alti circa 91–100 cm, le femmine pesano 34–85 kg e sono alte 76–91 cm.
Le pecore selvatiche sono animali intelligenti, coraggiosi, muniti di sensi acuti, veloci e resistenti ad ogni fatica. Amano particolarmente la montagna e vivono in mandre più o meno numerose sotto la guida d'un vecchio maschio.
I bighorn sono molto suscettibili a certe malattie trasmesse dalle pecore domestiche, come la scabbia e la polmonite, altri fattori di mortalità sono gli incidenti dovuti a frane o a cadute dalle pendici rocciose. Negli anni i bighorn si sono ben adattati per arrampicarsi su terreni impervi, dove sono al sicuro da predatori come coyote, aquile reali e puma. Questa specie è molto sensibile a molti sconvolgimenti ambientali causati dall'uomo.
I bighorn vivono in branchi numerosi guidati da un unico maschio dominante e si nutrono di erba e di arbusti e leccano sali minerali nelle saline naturali.
Duemila anni fa i bighorn erano diffusi in tutti gli Stati Uniti occidentali, il Canada e il Messico settentrionale e il loro numero complessivo superava i due milioni, ma attorno al 1900, la caccia, la competizione con le pecore domestiche e le malattie ne avevano ridotto il numero a solo poche migliaia.
Culturalmente i bighorn erano tra gli animali più ammirati dal popolo Apsaalooka, o Crow. I bighorn vengono cacciati sia per la carne che per le corna, utilizzate nelle cerimonie e come trofei di caccia. Anche da vivi offrono una valida fonte di guadagno, dato che molti turisti sono desiderosi di osservare questi celebri animali nel loro habitat originario.
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